Valve's Artifact online obchodní karetní hra umírá a umírá rychle. V prosinci si hráči všimli, že na Noe's Sky nemá více Steam uživatelů než nejnovější hra Valve a že klesající trend pokračuje. Zdá se, že artefakt nezískal žádnou trakci, a hra nyní zaznamenala souběžný pokles hráče o 97, 5 procenta ve srovnání s počátečním číslem.
Artefakt měl být odpovědí Valve na rostoucí trh online karetních her. Hearthstone je v tomto žánru dominantním hráčem po mnoho let a nedávné spuštění esports programu Magic Arena vyvolalo nový zájem o médium. Se světově proslulým herním návrhářem Richardem Garfieldem za mechanikou Artifactu se zdálo jako jistá sázka na to, aby se stal okamžitým hráčem v tomto žánru, zejména jakmile slavní hráči od svých konkurentů začali o tom mluvit a objevovat se v invitačních turnajích před vydáním.
Realita však byla poněkud jiná než sen o Artefaktu. 16. ledna se Artifact ponořil pod 1500 souběžných hráčů, což je 144. nejoblíbenější hra na Steam Charts. To ji zařadilo do společnosti Dark Souls II, hry pro jednoho hráče, která je už roky. Pro informaci, dokonce i portál 2 - hra z roku 2011 - se chlubil více hráči než v té době Artifact.
K zdánlivě rychlému zániku Artifactu mohlo přispět několik důvodů. Artifactův model pay-to-play byl široce kritizován ihned po vydání hry za to, že znemožnilo přijímat nové karty, aniž by nejprve platilo více peněz. To špatně sedělo s fanoušky, zejména s ohledem na to, že Artifact měl také počáteční kupní cenu 20 $, což jeho konkurenti nikdy nepožadovali. Je zřejmé, že Valve bankoval tím, že hra, kterou nabízí, by byla návyková a dostatečně dobrá, aby přesvědčila lidi, aby zanechali modely volně hraných her, které se staly normou žánru.
Artifact je bohužel také jednou z nejsložitějších karetních her dostupných online. I když to zůstalo přitažlivé pro některé hráče pro karetní hry, kteří si ho vyzvedli, fungovalo to spíše jako překážka vstupu pro případné fanoušky. Křivka učení kombinovaná se spoléháním na sekundární trhy a modely pay-to-play způsobila obtížný prodej a ukazuje se na současné hráčské základně Artifactu.
Společnost Valve zaznamenala, že Artefakt plánuje na dlouhou dobu podporovat. Později bude v roce 2019 pořádán turnaj ve výši 1 milion $ a je možné, že se Valve bude snažit získat hráče zpět, až se turnaj přiblíží. Tržiště pro hru také tankovalo, což znamená, že je snazší vlastnit sadu všech konkurenčních karet, než kdy byla. Pro Artifact to tedy není všechno bezútěšné, ale je to na nebezpečném místě a bude to vyžadovat několik obratných rukou, než se přesune z toho, že je jedním z nejuspokojivějších vydání Steam v historii platformy.
